Castillo real de Amboise
Amboise, el primero de los castillos del Valle del Loira
El Castillo Real de Amboise es, sin duda, la cuna del Renacimiento en Francia y el primero de los castillos renacentistas. De sus orígenes medievales, solo quedan algunos elementos de sus impresionantes murallas, como la Torre Garçonnet, que domina el Loira. De hecho, es el rey Carlos VIII quien construyó este elegante palacio, destinado a albergar a la corte en el corazón del Valle del Loira. Nacido en Amboise el 30 de junio de 1470, Carlos VIII creció en el antiguo castillo, rediseñado por su padre, Luis XI, sobre los cimientos de una fortaleza medieval. Pero fue su descubrimiento de los fantásticos paisajes italianos, sus jardines y su arquitectura revolucionaria para la época lo que llevó al soberano a transformar su noble ciudad de Amboise, y especialmente su castillo, en una maravilla del Renacimiento.
Italia y los Orígenes del Castillo Real de Amboise
En 1494, el rey Carlos VIII reunió al ejército real para lo que se convertiría en la Primera Guerra Italiana. Ansioso por ser coronado rey de Nápoles, cruzó los Alpes, conquistando una tras otra las ciudades italianas más bellas, como Florencia y Roma, antes de derrotar a su rival, el rey de Aragón. Cautivado por las bellezas de la Italia del siglo XVI, reunió una compañía de varias docenas de artistas y artesanos italianos con la misión de traer a Francia, además de los numerosos tesoros recopilados, una nueva forma de vida, conocida posteriormente como el «Renacimiento». Amboise y sus castillos sirvieron como un campo de pruebas a escala real para todos estos geniales artistas.
¡A un visitante contemporáneo le resultará difícil imaginar el impresionante edificio erigido para el rey en 1495! De hecho, el actual Castillo Real de Amboise apenas conserva una cuarta parte de su estructura original. La residencia real, de dos plantas, alberga ahora el dormitorio del rey, el comedor, la sala del consejo y mucho más. A finales del siglo XV, la meseta que domina el Loira estaba salpicada de edificios, conectados por galerías y pasadizos. En su centro se encontraba la magnífica colegiata de Saint Florentin. El abandono y la destrucción han reducido, lamentablemente, la superficie edificada al veinte por ciento de su apogeo, pero el prestigio del lugar se mantiene.
La muerte del rey Carlos VIII en el Castillo Real de Amboise
La agitación alcanzó su punto álgido el 7 de abril de 1498. El rey organizó un torneo de tenis en el Castillo de Amboise. La gente abarrotaba los pasillos para presenciar la competición. Al cruzar la Galería Haquelebacq, su cabeza golpeó violentamente el dintel de una puerta baja. Aturdido, el rey se levantó e incluso vitoreó a los mejores jugadores. De repente, ¡se desplomó de nuevo! Lo llevaron, delirante, a un pasillo insalubre, donde yació agonizante durante varias horas. Alrededor de las once de la noche, un cronista escribió: «El rey ha muerto, si Dios quiere». Así murió el primer rey del Renacimiento francés, a la edad de 27 años, ¡un destino trágico para un rey de apenas un metro y medio de altura!
François I y la ascensión al trono del Castillo Real de Amboise
Luis XII sucedió a Carlos VIII y, a falta de heredero, trajo a su primo más cercano, el joven Francisco de Angulema, a Amboise. Con apenas cuatro años, el niño creció en el Castillo de Amboise y recibió la educación propia de un hipotético futuro soberano. Allí ya demostró un carácter fuerte y una gran valentía. Cuando Luis XII falleció a principios de 1515, era natural que el joven, entonces de 21 años, se convirtiera en el rey Francisco I. Él, a su vez, partió hacia Italia, de donde regresó coronado con la gloria de la victoria en Marignano, deseoso de reproducir también las maravillas descubiertas al otro lado de los Alpes. Así, el Castillo Real de Amboise se transformó una vez más, al igual que sus vecinos de Blois y Chambord.
Leonardo da Vinci, una estrella en el Castillo Real de Amboise
Uno de los principales testimonios de la vida de Francisco I en Amboise sigue siendo la invitación que recibió Leonardo da Vinci, el genio florentino, para que se estableciera en la hermosa ciudad a orillas del Loira. Fue en el otoño de 1516 cuando Leonardo da Vinci instaló sus caballetes y pergaminos en Amboise, en el Castillo de Clos Lucé, a poca distancia del Palacio Real. Trabajó allí para el rey durante tres años antes de fallecer el 2 de mayo de 1519. De acuerdo con su voluntad, fue enterrado en la colegiata de San Florentino del Castillo Real. Sus presuntos restos, exhumados más de tres siglos después, descansan ahora en la joya gótica de la Capilla de San Huberto, magníficamente restaurada en 2024.
Luis Felipe, rey de Francia, en el Castillo Real de Amboise
En 1830, otro rey, Luis Felipe, tomó posesión del ilustre monumento. Se comprometió a preservar lo que se pudiera, pero el castillo había sufrido los estragos del tiempo. Fue en estas condiciones que una personalidad extraordinaria se instaló allí, muy en contra de su voluntad, durante varios años. Tras luchar contra el ejército francés en el desierto argelino, el emir Abd El Kader fue hecho prisionero y trasladado a Amboise con veinticinco miembros de su «smala». Desacostumbrados al crudo invierno del Loira, diez de ellos perdieron la vida. Ahora descansan en el barrio musulmán, situado en lo alto de los magníficos jardines del Castillo Real de Amboise.
Navidad en el País de los Castillos
Cada año, desde primeros de diciembre, el Castillo Real de Amboise se ilumina con mil luces. ¡Es Navidad en el País de los Castillos! Las habitaciones históricas están adornadas con una decoración mágica, los abetos llenan los pasillos y el entretenimiento mágico deslumbra a jóvenes y mayores por igual.
Información práctica
El Castillo Real de Amboise abre todo el año, excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero. Se ofrece un Histopad gratuito para una visita inmersiva, que permite a los visitantes descubrir el monumento original en su totalidad. También se ofrecen visitas guiadas gratuitas. En temporada, una cafetería sirve refrigerios y comidas ligeras.
A lo largo del año, un rico programa de eventos, conciertos y veladas festivas anima el castillo y sus jardines. Es una oportunidad para disfrutar de este excepcional entorno con vistas al Loira, en un ambiente musical o teatral.
