3 châteaux incontournables à Amboise
La vie de château à Amboise !
Quelle autre ville française peut se vanter d’héberger en son centre pas moins de trois châteaux construits à la Renaissance ? A fortiori trois châteaux royaux, portant en eux des siècles de la grande histoire de France ! Amboise, capitale historique de la Renaissance, ne galvaude assurément pas son surnom. 1000 mètres seulement séparent le Château Royal d’Amboise, surplombant majestueusement la Loire, du Domaine Royal de Château Gaillard, affleurant son coteau boisé. Entre ces deux monuments emblématiques s’étendent les 7 hectares du parc du Château du Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci. Remontons ensemble les siècles et parcourrons ces trois châteaux incontournables d’Amboise et du Val de Loire.
Le Château royal d'Amboise
La chapelle Saint Hubert
Les intérieurs du Château royal d’Amboise
Domaine royal de Château Gaillard
Parmi les nombreux artisans italiens ayant œuvré à Amboise, Dom Pacello da Mercoliano est l’un de ceux ayant laissé la marque la plus indélébile. Ce moine napolitain est considéré comme le plus grand jardinier de la Renaissance. On lui doit des jardins extraordinaires à Blois et Amboise, mais c’est au Domaine Royal de Château Gaillard qu’il fit montre de toute la variété de ses talents.
Les jardins du Château Gaillard
La visite du domaine débute par les jardins du Roy, célèbres pour leurs parquets pacelliens. Jardinier et botaniste avant-gardiste, Mercoliano considérait qu’un jardin se devait d’être aussi beau en hiver qu’en été. C’est ainsi qu’il a sculpté les arbres fruitiers pour leur donner des formes esthétiques, aménagé des allées bordées de petit houx, et installé des orangers dont le parfum lui rappelait son Italie natale. Adossé au coteau et protégé des frimas de l’hiver, le domaine offrait un microclimat unique en Val de Loire. Pour les froids les plus intenses, une orangerie troglodytique avait été aménagée sous le château. Avec ses dizaines d’espèces d’agrumes aussi exotiques qu’odorantes, elle constitue aujourd’hui encore l’un des clous de la visite.
Les intérieurs du Château Gaillard
Depuis la fontaine de jouvence, la façade du château se dévoile dans toute sa splendeur. Avec ses fenêtres à meneaux et sa frise ornementale, il évoque les palazzos napolitains tant appréciés par le roi Charles VIII. La visite des intérieurs commence par un rappel des 5 années de restauration nécessaires à la réouverture du domaine en 2016. Plus de 300 ouvriers d’une trentaine de corporations ont travaillé d’arrache-pied pour redonner vie à ce paradis oublié des rois de France. Les pièces du rez-de-chaussée sont richement meublées d’époque et une atmosphère très chaleureuse s’en dégage. La galerie des portraits présente les occupants et propriétaires les plus illustres de l’histoire du domaine. De Charles VIII à Louis XII en passant par le Cardinal de Guise et Marie Stuart, de grands personnages ont marqué le château de leur empreinte.
L’un des événements les plus joyeux s’y déroula quelques semaines après le mariage du dauphin François et de la jeune Marie Stuart en 1558. Le jeune couple vit sa lune de miel au Château Gaillard, propriété de l’oncle de la princesse. A l’étage du château, la chambre de Marie Stuart rappelle le passage de cette éblouissante mais si furtive reine de France. Une salle évoque sa vie marquée par la trahison de sa cousine, la reine Elisabeth 1ère d’Angleterre. En sortant du château, le visiteur est irrémédiablement attiré par l’un des sept sentiers du paradis qui serpente dans le parc de 15 hectares. Le domaine regorge par ailleurs de coins secrets et cachés, telles que ses grottes troglodytiques ou sa source gallo-romaine.
Le Domaine Royal de Château Gaillard est ouvert en février-mars du mercredi au samedi, puis tous les jours d’avril à décembre, à l’exception de noël.
Château du Clos Lucé
Si un parfum d’Italie flotte dans les ruelles d’Amboise, c’est au Château du Clos Lucé que l’âme transalpine est la plus présente. C’est en effet dans ce manoir de brique rouge que le grand Léonard de Vinci vint clore le chapitre de sa longue et riche vie. Ce génie de la Renaissance accepta l’invitation du roi François 1er de venir le rejoindre dans sa cité des bords de Loire. Après un long et fatigant voyage, il découvre Amboise à l’automne 1516. Le roi lui offre le gîte mais surtout la plus grande liberté de penser et travailler.
Les intérieurs du Clos Lucé
Arrivé en France avec trois de ses plus célèbres tableaux, Léonard de Vinci y apporte la touche finale, comme sur cette Joconde, devenue une icone planétaire. La visite des intérieurs débute à l’étage, dans la chambre du maitre. Le lit à baldaquin est un émouvant souvenir des dernières heures de Léonard, qui y meurt le 2 mai 1519. De la fenêtre de sa chambre ouvrant sur la ville, il aimait à contempler la vue, et notamment celle du Château Royal qu’il se plaisait à dessiner. Dans son atelier de peinture, on l’imagine au travail, broyant l’ocre et le mélangeant au blanc d’œuf pour créer la teinte parfaite. Salle à manger et cuisine rappellent que Léonard de Vinci recevait beaucoup, et notamment le roi en personne. François 1er aimait tout particulièrement converser avec celui qu’il appelait affectueusement « mon père ».
La découverte du génie de de Vinci se poursuit dans les galeries « Léonard, peintre, ingénieur et architecte ». On y découvre un artiste touche-à-tout, inspiré par la nature et avide de tester sans relâche ses idées les plus folles. Dans l’espace immersif, ce sont les plus célèbres tableaux de Léonard qui prennent vie. Chaque détail, chaque élément corporel s’anime pour magnifier le travail minutieux du maitre. C’est ainsi que Mona Lisa côtoie Saint Jean-Baptiste, et que la Belle Ferronnière se superpose à la Dame à l’Hermine.
Le parc du Clos Lucé
Le parc du Château du Clos Lucé est une invitation à la contemplation. C’est un véritable musée interactif à ciel ouvert ! Des dizaines de maquettes grandeur nature, dessinées par Léonard de Vinci, n’attendent que d’être mises en mouvement. On y comprend notamment le principe de la vis d’Archimède ; ou bien encore l’imposant char d’assaut, machine guerrière malheureusement visionnaire. Les sentiers qui serpentent parmi les 7 hectares du parc offrent une grande déconnexion. Les eaux de l’Amasse rafraichissent le visiteur comme l’ombre des arbres centenaires. Suspendus à leurs solides branches, des reproductions de détails des plus célèbres œuvres de Léonard rappellent l’inspiration que le maitre puisait dans la nature.
Le Château du Clos Lucé est ouvert tous les jours à l’exception de noël et du jour de l’an.
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