Domaine royal de Château Gaillard
En plein cœur de la cité royale s’étendent les 15 hectares du Domaine Royal de Château Gaillard, paradis royal oublié de Dom Pacello, un exemple unique de la rencontre entre les artistes italiens et français de la Renaissance.
Le Domaine Royal de Château Gaillard : le paradis oublié des rois de France
Lorsqu’il découvre le royaume de Naples fin 1494, le roi Charles VIII tombe littéralement amoureux de la beauté des villas italiennes, envoûté par la luxuriance de leurs jardins et l’exotisme de leurs fruits. Il passe en Italie un séjour extraordinaire, truffé de découvertes culturelles et gastronomiques qui vont marquer la fin de sa vie, et par ricochet, l’esthétisme de sa cité royale. De retour à Amboise, il charge la vingtaine d’artisans italiens qui l’accompagnent de récréer dans la cité ligérienne ce petit paradis méditerranéen. C’est la naissance du Domaine Royal de Château Gaillard. Adossé au coteau de tuffeau, avec une exposition face aux rayons du soleil du sud, un élégant palazzo sort de terre, finement ciselé.
De larges ouvertures percent sa façade et illuminent les intérieurs. Charles VIII, Anne de Bretagne, Louis XII… on ne compte plus les personnalités illustrent qui ont jadis arpenter les parterres fleuris du domaine, et les confortables intérieurs du château. En 1558, c’est une jeune Écossaise tout juste mariée qui découvre les lieux, sans nul doute avec une certaine émotion. Cette jeune fille, c’est la reine Marie Stuart, qui vient d’épouser le jeune roi François II. Le couple passe quelque temps au Domaine Royal de Château Gaillard, alors propriété de l’oncle de la reine, le cardinal de Guise. Témoignage de passage royal, la chambre et le lit de Marie Stuart, situés au premier étage du château.
Le Domaine Royal de Château Gaillard : un parfum d’Italien au coeur du Val de Loire
A l’avènement de François 1er, celui-ci offre le domaine à Dom Pacello de Mercogliano, maître jardiniste de son état, qui va y faire l’étalage de toute son inventivité. Il y plante les premiers orangers du Royaume, sculpte la végétation et y cultive des essences rares qui s’adaptent parfaitement au microclimat de ce joli vallon ensoleillé. Dom Pacello considérait qu’un jardin devait être aussi enchanteur en été qu’en hiver. Ses techniques étaient révolutionnaires pour l’époque, avec l’utilisation de matériaux et d’essences jusqu’ici jamais vues aussi nord en Europe.
« Il ne manque qu’Adam et Eve dans ce paradis merveilleux pour en faire un nouvel Eden »
Charles VIII
Franchir le portail du Domaine Royal de Château Gaillard, c’est mettre tous ses sens en éveil. Les couleurs de ses parterres, la brillance de sa pierre de tuffeau, le doux parfum des fleurs d’orangers, le clapotis de sa source, le frémissement des feuilles d’arbres centenaires…sans oublier la saveur d’un jus d’orange fraîchement pressé. Abandonnez-vous à la contemplation devant sa façade sculptée, parcourez l’un des sept sentiers de son parc séculaire et profitez de la quiétude du paradis caché de François 1er. Parmi les points de passage incontournable de ce merveilleux parc, l’orangerie troglodytique est une pépite parfumée, bien abritée sous la cour du château. Plusieurs dizaines d’espèces d’agrumes s’y développent en toute sérénité, protégées du vent et des intempéries. La Main de Bouddha, espèce d’agrume originaire d’Asie, ne manquera pas de vous surprendre par sa forme originale.
Informations pratiques
Le Domaine Royal de Château Gaillard est ouvert des vacances de février à la fin des vacances de noël. Il propose des visites guidées gratuites tout au long de l’année pour une découverte approfondie de son parc et de ses intérieurs. A l’occasion des vacances de Pâques et de la Toussaint, une programmation riche et originale entraîne les visiteurs, et plus particulièrement les familles, dans un tourbillon d’activités insolites (chasses au trésor, ateliers créatifs…) Tout au long du mois de décembre, le noël des orangers ouvre une période magique où des décors féériques envahissent l’ensemble des pièces et appartements.
